Martine Ouellet, cheffe de Climat Québec, en collaboration avec l’Association des retraités syndiqués de Rio Tinto Alcan et d’autres partenaires annoncent la tenue d’un colloque à l’hôtel Delta à Jonquière, mardi le 22 octobre 2024 intitulé : 1926-2026, cent ans d'occupation par Alcan et Rio Tinto: le bilan s’impose!
Ce colloque sera l’occasion de faire un bilan des impacts et des retombées de la présence de Alcan/Rio Tinto depuis près de 100 ans au Saguenay et Lac St-Jean. Plusieurs personnalités tant du milieu régional comme Marc-Urbain Proulx, Denis Trottier, Alain Proulx que national comme Martine Ouellet et Robert Laplante, viendront présenter un aspect du bilan de 100 ans d’occupation.
L’année 2026 marquera le centième anniversaire de la fermeture des vannes du barrage d'Isles Malignes au Lac St-Jean et le début de l'aventure de l'aluminium dans une région qui est passée de grenier du Québec à vallée de l'aluminium Après cent ans, il est temps de regarder les choses du point de vue des résidents du Saguenay – Lac St-Jean et d'amorcer un bilan ainsi qu’une réflexion. Ces résidents étaient là avant et ils le seront après.
Berges, crassier de résidus, électricité, transformation
Si ce bilan comporte un actif important représenté par les milliers d'emplois qui ont façonné la région, il comporte également un important passif sur lequel il existe une forme d'omerta. On pense en particulier à l'artificialisation des berges du Lac Saint-Jean ou encore les gigantesques crassiers de résidus de bauxite sans parler de la pollution de l'air ou celle de l'eau qui affecte toujours les bélugas à l'embouchure du Saguenay.
Il est aussi temps d’analyser les retombés versus les privilèges consentis à Alcan lors de la nationalisation de l’électricité en contrepartie d’un contrat social pour la création d’emploi et la transformation d’aluminium. De 12 000 qu'il était au début des années 60, le nombre d'employés n’a fait que diminuer et est maintenant de 2 700. Alors que l’électricité privé représente un équivalent de subvention d’environ 700 millions de $ par année, sans parler des passe-droits au niveau de l’impôt et des GES. Est-ce toujours aussi pertinent? Il y aurait-il d’autres avenues pour la région?
Que nous réserve l’avenir pour les installations de Rio Tinto?
Est-ce que l’implantation de la nouvelle usine d’AP-60 promise à de multiples reprises verra-t-elle un jour le jour? Est-ce que la nouvelle technologie Élysis qui ressemble de plus en plus à une chimère va rencontrer ses promesses? Comment le PL 69 risque de changer le portrait du tout au tout avec des méga parcs éoliens et la privatisation de l’électricité?
Compte tenu de ces différents éléments, les jeannois et saguenayens ont matière à réflexion. C'est dans le but d'amorcer ce bilan et cette réflexion dans une perspective globale que se tiendra ce colloque.
