Le premier candidat noir à la présidence des États-Unis a choisi de prononcer son discours d’acceptation de l’investiture démocrate le jour du 45e anniversaire du célèbre discours I Have a Dream de Martin Luther King.
Barack Obama voulait ainsi marquer sans équivoque la continuité dans la lutte pour l’émancipation des Noirs. S’inspirant d’une biographie monumentale (Parting the Waters, Pillar of Fire et At Canaan’s Edge) de l’historien américain Taylor Branch, couronné d’un prix Pulitzer, voici un portrait de l’Amérique des années King.
Martin Luther King est né en 1929 au sein d’une famille de l’élite noire de la ville d’Atlanta. Son père était le pasteur noir le mieux rémunéré de la ville. Le jeune King entreprend ses études au Morehouse du Campus Spellman, où ses parents s’étaient rencontrés et dont ses grands-parents maternels étaient diplômés. Le campus devait son nom et son existence à Laura Spellman, l’épouse du magnat du pétrole John D. Rockefeller. Mme Spellman avait été très active dans le mouvement abolitionniste et sa maison de Cleveland avait servi de refuge pour les esclaves qui fuyaient les États-Unis vers le Canada.
(la suite dans la revue L’Apostrophe)
Le dossier de onze pages traite, entre autres,
- de la formation de la pensée de Martin Luther King;
- des faits marquants du mouvement des droits civiques à partir du boycott des autobus à Montgomery jusqu’à la Poor People’s Campaign en passant par les actions des Freedom’s Riders, les manifestations de Selma et de Chicago;
- de ses relations avec les Kennedy et Lyndon B. Johnson,
- de l’espionnage et des tentatives de déstabilisation de J. Edgar Hoover, le directeur du FBI, dont il a été victime;
- de ses relations tumultueuses avec Malcolm X et Stokeley Carmichael;
- de son opposition à la guerre du Viet-Nâm.
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